Le cuir provient d'un matériau de base :
la peau des animaux.
Tout types de peaux peut-être transformés en cuir : mammifères, reptiles, poissons, batraciens, oiseaux.
Les bovins représentent toutefois les ¾ de la surface des cuirs produits dans le monde, surtout pour des raisons de disponibilité et de taille des peaux.
De la peau au Cuir
Composition de la peau
La peau est constituée de 3 couches : l'épiderme, le derme et le tissu sous-cutané. Il n'y a que le derme qui sert à la fabrication du cuir.
- La peau est constituée de 3 couches : l'épiderme, le derme et le tissu sous-cutané. Il n'y a que le derme qui sert à la fabrication du cuir.
- l'hypoderme ou tissu sous-cutané, c'est une couche de cellules graisseuses, c'est un tissu lâche qui est directement en contact avec les muscles.
Ces deux couches sont éliminées en tannerie, en même temps que les poils ou la laine qui le recouvrent.
- le derme, qui est la couche de cellules vivantes, organisées en un tissu fibreux très serré. La seule partie à être transformée en cuir.
Elle est constituée de 2 parties distinctes :
- La FLEUR : c'est la face supérieure du derme qui présente un grain caractéristique de chaque espèce (implantation des poils...). Cette partie superficielle a des fibres très fines et très serrées.
- La CHAIR : c'est la face inférieure du derme, la partie profonde de texture fibreuse de moins en moins serrée.
La peau est constituée de 3 couches : l'épiderme, le derme et le tissu sous-cutané.
Catégories de cuir
On peut distinguer quatre grandes catégories de cuir :
les cuirs pleine fleur :
les plus beaux cuirs. Les poils sont éliminés, mais la fleur reste intacte.
les cuirs nubuck et cuirs fleur corrigée (ou rectifiée) :
cuirs obtenus par un ponçage plus ou moins intense de la fleur, pour soit obtenir un aspect velouté très fin avec des peausseries de belle qualité (nubuck), soit pour éliminer les défauts de surface (fleur corrigée).
les cuirs double-face :
le côté chair velouté est à l'extérieur, les poils à l'intérieur (par exemple les articles à base de cuir de mouton)
les croûtes :
c'est le matériau obtenu après refente de la peau. On utilise donc ici que le côté chair du derme. Les croûtes n'ont légalement pas le droit à l'appellation cuir.
Finition
Il existe ensuite trois types de finition.
- Le finissage aniline met en valeur la surface du cuir en le recouvrant d'un produit transparent. C'est un cuir qui a un très bel aspect, mais dont l'entretien demande une attention particulière ;
- Le cuir semi-aniline est couvert d'une couche de pigments légèrement opaques et d'une couche de produits translucides, ce qui permet de cacher de petits défauts ;
- Le cuir pigmenté (finition opaque) est recouvert uniquement d'une couche de pigments opaques qui lui donne sa couleur. Il est facile d'entretien et est peu sensible à l'eau.
Les différents procédés de fabrication et opérations mécaniques, chimiques et la provenance de l'animal permettent d'obtenir des aspects et touchers différents selon l'application désirée (vêtement, ameublement, chaussure,...).
Ce qui fait que l'on peut varier l'aspect des cuirs à l'infini.
Aspects finis des cuirs
Voici les principaux aspects finis des cuirs :
- Cuir lisse, grainés ou foulonnés : cuir pleine fleur ou fleur corrigée ayant obtenu une des trois finitions
- Cuirs exotiques et cuirs de poisson: cuir provenant des animaux exotiques (reptile, autruche, requin, raie...)
- Cuir vernis : cuir pleine fleur ou fleur corrigée ayant obtenu une finition de forte épaisseur pour avoir un aspect de brillant et lisse.
- Croûte lisse : matériau issu de la refente avec une finition pigmentée
- Croûte velours : matériau issu de la refente et ayant reçu un ponçage plus ou moins important.
- Cuirs nubuck : cuir côté fleur que l'on a poncé pour avoir un aspect velouté.
- Cuir double-face
- Cuir gras : cuir pleine fleur ou fleur corrigée ayant obtenu une forte nourriture grasse.
